Een team van de School of Engineering van de Hong Kong University of Science and Technology heeft met succes 's werelds eerste elastocalorische koelapparaat ontwikkeld dat in 2026 temperaturen tot -12 graden kan bereiken.
Deze technologie is gebaseerd op legeringen met vormgeheugen, waarbij gebruik wordt gemaakt van de afgifte en absorptie van latente warmte tijdens faseovergangen onder cyclische spanning om koeling te bereiken, wat resulteert in "nul-emissies" zonder de noodzaak van traditionele koelmiddelen.
Bij een werkfrequentie van één hertz bereikte het apparaat een temperatuurverschil van 36 graden, variërend van een koellichaam op kamertemperatuur van ongeveer 24 graden tot een koudebrontemperatuur van -12 graden. Dit is de eerste keer dat een koudebrontemperatuur onder nul graden Celsius is geregistreerd op het gebied van elastocalorische koeling. Bij nul temperatuurverschillen kan het koelvermogen per massa-eenheid 1,43 watt per gram bereiken, met een maximale systeemefficiëntie van 3,4.
Het onderzoek schat dat wijdverbreide toepassing in de mondiale koelsector de uitstoot van broeikasgassen jaarlijks met ongeveer 330 miljoen ton CO2-equivalent zou kunnen verminderen. De relevante onderzoeksresultaten zijn in 2026 gepubliceerd in het internationale tijdschrift *Nature*.
